​Нескучно о научном: «Первый ранцевый парашют»

В 2026 году исполняется 115 лет со времени изобретения первого ранцевого парашюта. Его создал русский изобретатель Глеб Котельников в 1911 году.

Глеб Евгеньевич Котельников родился 30 января 1872 года в Санкт-Петербурге в семье потомственного дворянина, преподававшего высшую математику и механику. С детства он увлекался и искусством – играл на мандолине, скрипке и балалайке, участвовал в спектаклях, и техникой – в 13 лет сам собрал работающий фотоаппарат из подручных материалов, имея из готовых деталей лишь подержанный объектив.

По окончании гимназии Котельников поступил в Киевское артиллерийское училище: после смерти отца семья нуждалась в средствах. В 1894 году он окончил учебное заведение, три года служил в армии, затем 10 лет работал в акцизном ведомстве. Уйдя в отставку в чине коллежского асессора, переехал с женой Юлией Волковой в Петербург, где, наконец, воплотил детскую мечту – устроился в труппу Народного дома и стал театральным актёром. Одновременно он увлёкся авиационными соревнованиями.

В начале прошлого века авиация стремительно развивалась, но вместе с этим участились и страшные аварии. Одна из них произошла 24 сентября 1910 года на Комендантском аэродроме в Санкт-Петербурге. Лётчик Лев Мациевич пытался подняться на рекордную высоту на самолёте Farman IV, но через восемь минут после взлёта аэроплан разломился пополам. Мациевич разбился, упав с высоты около 400 метров.

Среди свидетелей трагедии оказался и Глеб Котельников. Позже он писал: «Гибель молодого лётчика настолько меня потрясла, что я решил во что бы то ни стало построить прибор, предохраняющий жизнь пилота от смертельной опасности».

В октябре 1910 года Котельников погрузился в работу. Изучив опыт того времени, он понял: авиаторы не используют существующие парашюты, так как они слишком громоздкие и ненадежные.

По изначальной задумке парашют должен был крепиться к шлему лётчика, но от этой идеи пришлось отказаться: резкий рывок мог сломать шею, а управлять таким устройством было невозможно. К тому же, для спуска 80-килограммового груза требовался купол площадью не менее 50 квадратных метров – прикрепить столько ткани к шлему немыслимо. В итоге Котельников разделил стропы на две части и прикрепил их к двум подвесным лямкам на спине, чтобы нагрузка распределялась по всему телу.

Конструктор сформулировал принципы будущего изобретения: парашют должен всегда находиться при авиаторе, не мешать покинуть аэроплан и раскрываться автоматически (лётчик при аварии может быть без сознания). Оставалась одна проблема – компактность. Решение пришло случайно: увидев, как дама извлекла из сумочки шёлковый комочек, превратившийся в шаль, Котельников понял: «Купол надо шить из шёлка, а вместо сумочки использовать легко открываемый ранец!»

Именно Котельников заложил принципы, используемые в парашютах до сих пор: размещение в ранце, система крепления с амортизаторами и карабинами для быстрого отсоединения, распределение нагрузки ремнями, охватывающими всё тело, и разделение строп подвеса на две группы для сохранения баланса.

Проведя успешные испытания в ноябре 1911 года, в декабре Котельников попытался зарегистрировать изобретение в России, но Главное инженерное управление проект отвергло. Вторую попытку он предпринял во Франции и 20 марта 1912 года получил патент № 438 612. «Моё изобретение является первым в мире автоматическим спасательным приспособлением. Конструкция его чрезвычайно проста, так как отказ от действия возможен лишь как несчастный случай», – говорил изобретатель. (В России патент № 50103 на «спасательный ранец для авиаторов с автоматически выбрасываемым парашютом» был получен 9 ноября 1911 года.)

В этот период к Котельникову обратилась фирма «В. А. Ломач и Кº», торгующая авиационным снаряжением, и предложила профинансировать выпуск опытных образцов и организацию производства. Это позволило продвинуть разработку дальше чертёжной стадии.

Первые испытания прошли в новгородской глуши, чтобы защитить незапатентованную технологию от иностранцев: манекен сбросили с 50-метровой высоты, приземление прошло успешно. Однако в Главном военно-инженерном управлении парашют отвергли «за ненадобностью»: по стандартам 1911 года лётчик мог покинуть самолёт, только с уже раскрытым парашютом.

Котельников добивался официальных испытаний в России, потратив несколько сотен рублей, и оказался в долгах. Разрешение дали, но сбрасывать манекен пришлось с аэростата, а не с самолёта (военные опасались, что самолёт перевернеётся). Испытания прошли 6 июня 1912 года в деревне Салюзи под Петербургом: манекен подняли на высоту 200 метров и обрезали трос. На глазах у публики кукла успешно приземлилась на ноги. Эксперимент повторили несколько раз, и о нём написали корреспонденты всех петербургских и многих зарубежных газет.

Несмотря на фурор, в России от изобретения отказались из-за резолюции великого князя Александра Михайловича. Он написал, что парашюты – «вещь вредная», поскольку лётчики, вместо того чтобы «выполнять долг перед Родиной», будут катапультироваться при первой же возможности.

В 1913 году с парашютом РК-1 (ранцевый, Котельникова, модель первая) впервые прыгнул человек – студент Петербургской консерватории Владимир Оссовский. Прыжок с 53-метрового моста в Руане был задокументирован: купол раскрылся за 0,8 секунды, скорость падения составила 1,58 м/с (Оссовский весил меньше 60 кг). После успеха на французских конкурсах усовершенствованные модели «РК-1» начали изготавливать по всей Европе. При этом для российских лётчиков закупали французские парашюты Жюкмеса, которые крепились к пилоту лишь в одной точке и были опаснее «РК-1».

В 1914 году началась Первая мировая война, на вооружение поступили четырёхмоторные самолёты «Илья Муромец». Лётчик Глеб Алехнович обратился к руководству с просьбой снабдить экипажи ранцевыми парашютами Котельникова. Военный совет поручил изготовить 70 экземпляров РК-1.

В декабре 1914 года Котельников был мобилизован в армию, где заведовал авторемонтными мастерскими. После Октябрьской революции он остался в России – новая власть отнеслась к изобретателю благосклонно. В 1920-х годах за изобретение РК-1 он получил премию в 500 000 рублей и продолжил совершенствовать парашюты: к 1925 году выпустил модели «РК-2», «РК-3» и «РК-4», каждая из которых была эффективнее предыдущей.

В 1926 году Глеб Евгеньевич передал права на все изобретения Советскому правительству и ушёл на пенсию. Писал книги, изредка играл в театре. Умер 22 ноября 1944 года в возрасте 72 лет. Его могила стала местом паломничества парашютистов – они привязывают на монумент ленточки для затяжки парашютов, отдавая дань уважения изобретателю.

Принципиальная схема авиационного ранцевого парашюта Г. Е. Котельникова, созданного в России в 1911 году, и его основные детали положены в основу современных авиационных парашютов.

Ещё больше интересных фактов о жизни и деятельности изобретателя можно узнать из книг и журналов зала патентно-технической литературы Юговки.

(+12)

Елена Дюрягина, фото из открытых источников.